Alat pelacak Tiongkok ditemukan tersembunyi di dalam mobil pemerintah Inggris, menurut seorang pejabat intelijen.
Para pejabat secara forensik menggeledah kendaraan di tengah meningkatnya kekhawatiran akan keamanan dan menemukan “hal-hal yang mengganggu” selama penyisiran.
Sumber keamanan mengatakan bahwa setidaknya satu kartu SIM yang mampu mengirimkan data lokasi ditemukan di dalam bagian mobil yang diimpor dari Tiongkok yang disegel.
Kendaraan yang digeledah seringkali digunakan oleh diplomat dan anggota senior pemerintah.
Seorang pejabat intelijen keamanan mengatakan kendaraan-kendaraan itu “dipreteli secara operasi” di tengah kekhawatiran bahwa badan intelijen Tiongkok telah menargetkan menteri-menteri Inggris.
Sumber itu mengatakan berita baru: “Ini (SIM) memberikan kemampuan untuk mengamati pemerintah selama beberapa bulan dan tahun, terus menyampaikan pergerakan, terus membangun gambaran aktivitas yang kaya.
“Anda dapat melakukannya secara perlahan dan metodis dalam jangka waktu yang sangat lama. Itulah kerentanannya.”
Menurut mantan analis GCHQ, tujuannya adalah “lebih banyak tentang kuantitas” dan menyesuaikan sebanyak mungkin untuk “memperbaiki pandangan”.
Dapat dipahami bahwa suku cadang mobil Tiongkok dipasang tanpa dibuka karena garansi dan perjanjian komersial.
Mantan pemimpin Tory Sir Iain Duncan Smith menyerukan agar Tiongkok diakui sebagai ancaman bagi Inggris.
Dia mengatakan kepada outlet tersebut: “Saya tidak tahu seberapa banyak lagi yang perlu diketahui Inggris tentang ancaman Tiongkok terhadap kita semua.
“Tentunya ini saatnya untuk mengubah tinjauan terpadu dan menyebut Tiongkok sebagai ancaman sistemik.”
Keputusan ini muncul setelah para anggota parlemen juga mengatakan Tiongkok seharusnya secara resmi dianggap sebagai “ancaman” bagi Inggris, dengan melemahnya hubungan ekonomi kedua negara agar Inggris dapat mempertahankan nilai-nilainya.
Namun peralihan ke bahasa yang lebih keras yang berpotensi berisiko harus dihindari kecuali pemerintah dapat berkomitmen untuk mengambil tindakan yang berarti, demikian peringatan Komite Urusan Luar Negeri Commons (FAC) bulan lalu.
Dalam laporan yang memperbarui Tinjauan Terpadu (IR) pertahanan dan kebijakan luar negeri, FAC meminta Inggris untuk memperkuat ketahanannya terhadap ancaman internasional – termasuk Tiongkok – seiring dengan keinginan Inggris untuk tetap bertahan di negara “kelas berat” global.
Untuk mencapai hal ini, komite merekomendasikan untuk menciptakan “ketahanan nasional” yang baru dan mengadakan pertemuan rutin antar pemerintah mengenai masalah ini.
Ketua Alicia Kearns mengatakan kemampuan Inggris untuk merespons guncangan global yang bersifat “seismik” telah “diuji berulang kali” dalam beberapa tahun terakhir, mulai dari pandemi Covid-19 hingga invasi Rusia ke Ukraina.
Peristiwa-peristiwa ini telah “mengekspos kerentanan kita,” menjadikannya “jelas” bahwa negara ini perlu menjadi lebih tangguh, katanya, terutama dengan mengambil “garis halus” dalam hubungan dengan Tiongkok.
Komite tersebut berpendapat bahwa ketergantungan Inggris pada kekuatan dunia “membatasi” kemampuannya untuk mempertahankan kepentingan dan nilai-nilainya sendiri, membatasi pilihannya ketika Tiongkok “menantang tatanan internasional”.
Laporan tersebut memperingatkan bahwa Tiongkok merupakan “ancaman signifikan” terhadap Inggris pada “berbagai tingkatan”, dengan menyebutkan potensi bahaya seperti pencurian kekayaan intelektual dan intimidasi terhadap warga negara Inggris.
Terlepas dari kekhawatiran mereka, para anggota parlemen mengatakan pemerintah harus terus bekerja sama dengan Tiongkok dalam “bidang-bidang utama”, dan menegaskan bahwa penting untuk mencapai beberapa tujuan global, seperti perjuangan melawan perubahan iklim.
