Laporan
Tembakan gelar juara dunia Anthony Yarde yang berdarah, brilian, dan berani telah berakhir dengan memilukan lagi.
Petinju Hackney berusia 31 tahun itu melawan Artur Beterbiev untuk memperebutkan gelar kelas berat ringan WBC, IBF dan WBO dan harus diseret keluar dari sudutnya setelah delapan ronde untuk menyelamatkan diri.
Mengambil penjahat Bond dalam permainan ganasnya sendiri, The Beast from the East of London memberi penggemar sebuah thriller.
Tapi dia dipukuli hingga menyerah dan hampir tidak bisa dikenali oleh sensasi pound-for-pound.
Setelah semua pantomim dan kejantanan palsu Tommy Fury topless dan YouTuber Amerika Jake Paul beberapa saat sebelumnya di ring arena Wembley – untuk memulai pertarungan Arab Saudi 26 Februari mereka – itu kembali ke tinju sungguhan.
Petenis Rusia yang berbasis di Kanada itu tiba di London dengan lebih dari 300 pertarungan amatir, tiga gelar dunia, dua Olimpiade, 18 kemenangan profesional, dan rasio KO 100 persen.
Yarde baru saja melakukan 12 pertarungan amatir – setelah menjadi bintang sepak bola, rugby, dan atletik – dan merasakan kekalahan dua kali di peringkat berbayar.
Yarde sangat disukai oleh para bandar judi, tetapi dia memiliki tujuh tahun di sisinya dan keuntungan sebagai tuan rumah.
Yarde membuat awal yang lebih baik dengan pukulan keras dan beberapa pukulan hook kiri, bahkan berusaha mengejutkan pemain berusia 38 tahun yang menakutkan itu dengan satu pukulan, tetapi tidak ada yang terluka pada pukulan pembuka.
Wajah putih pucat Brutal Beterbiev ditampar merah kedua dan dia tidak menyukainya sedikit pun.
Dia memojokkan orang Inggris pemberani itu dan mencoba mengeluarkannya.
Tapi ace Ilford merunduk dan mengelak, malah mendaratkan lebih banyak hook kiri.
Kerumunan mulai percaya pada anak laki-laki mereka.
Di set ketiga, Yarde kehilangan pelindung mulutnya sehingga kedua petinju mendapat istirahat saat dibersihkan dan diganti.
Juara tak terkalahkan mematahkan tulang rusuk Yarde dengan tangan kanan yang menggelegar dan mencetak gol dengan lebih banyak pukulan, dia mulai menemukan waktunya dan gelombang terasa seperti perlahan-lahan berbalik melawan orang Inggris itu.
Tembakan gelar dunia kedua Yarde tampak gagal pada awal set keempat ketika dia menjadi sasaran pukulan tangan kanan yang kejam dan kepalanya tersentak ke belakang oleh pukulan seperti palu.
Tapi bocah cantik itu menunjukkan kedalaman api dan baja yang tersembunyi, menyeka darahnya, melawan dan bertahan dalam kontes.
Beterbiev tampak menakutkan dan rentan pada saat bersamaan. Itu adalah aksi yang hebat.
Yarde kehilangan pelindung gusinya lagi pada awal ronde kelima, tanda kelelahan awal yang mengkhawatirkan saat dia terengah-engah melalui mulut, bukan hidung.
Tapi kemudian Beterbiev disambar panah dari tangan kanan Yarde dan terlihat dalam bahaya besar.
Entah bagaimana janggut Soviet menyerap pukulan itu dan dia mengakhiri ronde dengan mengalahkan Yarde, sang penantang melakukannya dengan sangat baik untuk membuat bel.
Mata kanan Yarde berantakan saat yang keenam dimulai, dia membutuhkan keajaiban untuk bertahan hidup, apalagi kesal.
Orang kami terus menusuk saingannya dan memukul matanya yang mengalir dan kemudian dia mendaratkan hook kiri yang akan menjatuhkan siapa pun tanpa hati sebesar miliknya.
Pada ronde ketujuh, Yarde juga menusuk mata kiri Beterbiev. Itu adalah pembantaian yang brilian.
Yarde mencetak banyak gol pada tembakan ketujuh, tetapi di akhir sesi dia melakukan pin di sudut biru Beterbiev dan mengambil sepotong.
Semangat Yarde tampak patah di ronde kedelapan ketika dia akhirnya dirobohkan dan terlihat babak belur.
Tapi entah bagaimana dia menyeret dirinya keluar dari kanvas untuk mengalahkan skor wasit Steve Gray dan sangat ingin melanjutkan.
Tapi pelatih yang bersangkutan Tunde Ajayi telah melihat cukup banyak dan menyerah untuk melindungi anak buahnya dari kemiringan gelar lainnya.
