LIAM GORDON tidak dapat melupakan sesi latihan pertamanya bersama Walsall – karena ternyata itu adalah sesi TERAKHIRnya!
Seperti kebanyakan rekrutan baru, kekhawatiran terbesar pemain berusia 23 tahun itu menjelang perjalanan pramusim pertamanya adalah rasa tidak enak di perutnya saat ia berusaha membuat kesan pertama yang baik pada rekan setim barunya di Saddlers.
3
Setengah jam kemudian, Gordon berada di belakang ambulans terengah-engah di dalam masker oksigen, mencoba meredakan rasa sakit luar biasa yang menjalari tubuhnya saat dia dilarikan ke rumah sakit.
Yang terjadi selanjutnya adalah cobaan berat yang bisa merenggut nyawanya dan menyebabkan satu percakapan mengerikan dengan seorang ahli bedah yang memperingatkan bahwa kaki kirinya mungkin harus diamputasi.
Namun, Gordon berjuang melalui TIGA operasi besar di kakinya dalam LIMA HARI untuk menyelamatkan karier yang benar-benar tergantung pada seutas benang.
Hebatnya, 3½ bulan kemudian bek sayap kelahiran Croydon itu melakukan debutnya di Saddlers di Cheltenham.
Dan hari ini bek tangguh Walsall menghadapi pemain Leicester James Maddison, Jamie Vardy dan Youri Tielemans di salah satu dongeng Piala FA yang paling membangkitkan semangat.
Gordon berkata: “Ini akan menjadi momen yang nyata. Setelah semua yang saya lalui, bagian terpenting adalah saya bermain sepakbola sama sekali.
“Saya mencubit diri sendiri untuk bisa bermain melawan tim Liga Premier seperti Leicester, yang memenangkan trofi baru-baru ini.”
Gordon mengenang peristiwa aneh di musim panas itu ketika dia melapor untuk sesi pramusim pertamanya setelah pindah dari Bolton.
Dia menjelaskan: “Itu hanya lari rutin 2 km di tempat latihan dan sirkulasi darah saya benar-benar mengalir ke kaki saya. Ketika saya menyelesaikan balapan, saya pingsan.
“Awalnya semua orang mengira saya bercanda, tapi kemudian mereka menyadari ada masalah serius.
“Saya baru saja menandatangani kontrak dengan klub dan saya berbaring di tanah dengan semua pikiran ini melayang di kepala saya.
“Saya orang baru dan itulah kesan pertama semua orang tentang saya. Saya khawatir persepsi orang tentang saya adalah bahwa saya tidak cukup fit untuk menjalankan latihan pertama saya!
“Yang terjadi selanjutnya dengan jelas membuktikan bahwa bukan itu masalahnya.
“Dokter bedah dan spesialis kemudian menjelaskan bahwa masalah tersebut sudah ada di tulang kering saya sebelum lari.
3
“Ini adalah kondisi yang disebut sindrom kompartemen majemuk, yang sering dikaitkan dengan shin splints, yang akan menumpuk seiring waktu.
Fisio klub mengatakan kepada saya bahwa cedera seperti itu biasanya diakibatkan oleh kecelakaan mobil atau serupa, trauma tiba-tiba dan biasanya ada jeda istirahat. Tapi itu tidak terjadi pada saya – saya hanya lari!
Saat rekan-rekan setimnya yang cemas melihat, Gordon melawan rasa sakit yang luar biasa, yang merupakan gejala dari kondisi tersebut.
Dia berkata: “Saya segera diberi oksigen, lalu gas dan udara di ambulans ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya membutuhkan sesuatu yang lebih untuk rasa sakitnya.
“Saya mungkin menghabiskan seluruh tangki di ambulans, tetapi rasa sakitnya masih tak tertahankan – di luar skala. Dalam skala 1-10 itu adalah 100! Itu brutal.
“Jika saya terus memiliki anak dan pasangan saya memberi tahu saya bahwa tidak ada rasa sakit yang lebih besar daripada melahirkan, saya berhak untuk mengatakan, ‘Benarkah? Coba yang ini!’
“Mereka mengatakan apa yang tidak membunuhmu membuatmu lebih kuat. Yah, aku harus cukup kuat untuk bangkit kembali dari itu.”
Lainnya tanpa dukungan klub dengan tim medis yang sangat terlatih, bisa saja meninggal karena kondisi tersebut.
Pemain internasional Guyana menambahkan: “Ketika saya pertama kali keluar dari rumah sakit, mereka mengatakan tulang kering saya terkilir dan perlu istirahat selama tiga minggu.
“Jika saya mengikuti saran itu dan klub tidak melakukan intervensi, saya akan tamat.
“Saya merasa sakit sepanjang waktu. Saya sangat mual. Aku hanya merasa lemas, panas dan dingin.
“Saya mengalami infeksi masif yang membuat saya tidak bisa bergerak sama sekali di jari kaki saya dan saya masih menderita mati rasa bahkan sampai sekarang. Untungnya, Walsall bersikeras agar saya melakukan pemindaian MRI dan dengan cepat menyelesaikan masalah ini.
“Kami tidak akan melakukan percakapan ini sekarang jika mereka tidak memilikinya. Klub tidak hanya menyelamatkan karir saya – mereka menyelamatkan hidup saya.
“Saya diterima kembali ke rumah sakit dan ahli bedah dan spesialis memberi tahu saya bahwa saya seharusnya mengoperasi enam jam setelah itu terjadi – saya menjalani operasi ENAM HARI kemudian.
“Itulah yang menyebabkan infeksi yang hampir merenggut karir saya karena saya diberitahu ada satu titik di mana satu-satunya pilihan adalah mengamputasi kaki.”
Untungnya, tiga operasi dalam lima hari menyelamatkan karier Gordon, bersama dengan jam demi jam rehabilitasi yang sulit.
Semua pembelian baru diberitahu untuk tidak khawatir, tidak ada yang bisa memulai dengan awal yang lebih buruk dari saya, dengan lari 2K hampir membunuh saya!
Liam Gordon
Dia berkata: “Saya ditinggalkan dengan bekas luka dari lutut ke pergelangan kaki saya yang menunjukkan kerusakan sepenuhnya.
“Saya masih mati rasa di jari kaki saya dan saya tidak bisa merasakan jempol kaki atau jempol kaki saya sama sekali. Saya juga selalu mati rasa di tulang kering saya.
“Saya harus memakai sol dalam sepatu dan sepatu bola untuk mengurangi tekanan pada kaki saya.
“Sampai hari ini saya melakukan lebih banyak latihan beban pada betis saya untuk membuatnya lebih kuat karena mereka menghilangkan banyak otot untuk kaki kiri saya.
“Akibatnya, kaki kanan saya mulai bekerja secara berlebihan, menyebabkan rasa sakit di kaki ‘baik’ saya.
Jadi saya harus membangun kekuatan di sisi kiri saya lagi.
“Beberapa pemain terkadang bisa menyontek dengan latihan. Aku hanya tidak mampu melakukan itu!
“Si penggonggong, Michael Flynn, hebat dan pada awalnya tetap diam, yang membantu saya melewati rehabilitasi tanpa tekanan atau penggemar terus-menerus mengirimi saya pesan atau mengkhawatirkan saya.
“Dia hanya mengatakan itu adalah kecelakaan aneh dalam latihan, dan ketika saya kembali melawan Cheltenham dia menjelaskan kepada semua orang apa yang sebenarnya terjadi.
“Para penggemar mendukung saya sepanjang waktu dan memberi saya motivasi besar sepanjang waktu.
“Saya seorang Kristen dan cobaan ini telah memperkuat iman saya kepada Tuhan karena saya tidak dapat melewati ini tanpa dia – atau visioner klub saya Ellie Hargreaves dan Ewan Turnbull.”
Dia menambahkan: “Semua pembelian baru diberitahu untuk tidak khawatir, tidak ada yang bisa memulai dengan awal yang lebih buruk dari saya, dengan lari 2K hampir membunuh saya!”
