Mantan bek Tottenham dan Liverpool Steven Caulker bercerita tentang 18 bulan yang “menyakitkan” di Turki.
Pemain berusia 31 tahun, yang juga pernah tampil untuk klub seperti Swansea, Cardiff, QPR dan Southampton, meninggalkan Inggris untuk bergabung dengan Alanyaspor pada tahun 2019.
2
Dua musim penuh bersama klub papan atas membuat mereka finis kelima dan ketujuh di Lig Super Turki, sekaligus mencapai final Piala Turki.
Dan pada saat itu dalam karirnya, Caulker menyukai kehidupan di daratan setelah pulih dari kecanduan alkohol dan perjudian.
Terus berbicara LinkedIn pada akhir bulan lalu dia berkata: “Empat tahun saya di Turki telah berakhir. Ini benar-benar sebuah pengalaman.
“Saya datang ke sini pada 3 Januari 2019 setelah diundang ke sini untuk uji coba. Saya sudah lima bulan tanpa tim dan berlatih sendirian di hutan sebelah rumah saya.
“Setiap klub yang saya hubungi di Eropa telah membaca/mendengar cerita bahwa saya adalah seorang pecandu dan tidak mau menyentuh saya dengan tiang bar.
“Turki berbeda, mereka tidak peduli dengan masa lalu saya.
“Saya memberikan gambaran yang baik tentang diri saya selama uji coba 10 hari dan sisanya adalah sejarah. Saya kemudian memainkan 85 pertandingan untuk Alanyaspor selama dua musim tersukses dalam sejarah klub. 5 finis teratas, final piala, semifinal -final, dan saya mendapat kesempatan bermain lagi di kualifikasi Liga Europa.
“Hidup ini luar biasa, saya berada di tim terbaik musim ini dua tahun berturut-turut, saya sadar, dan saya memiliki apartemen di tepi pantai.
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
“Tapi aku ingin lebih.”
Pada titik inilah segalanya mulai berubah bagi talenta lokal Spurs.
Pada tahun 2021, ia menandatangani kontrak dengan raksasa Turki Fenerbahce dengan kontrak dua tahun tetapi tidak pernah memainkan satu pertandingan pun untuk klub tersebut.
Perubahan manajemen hanya beberapa hari setelah kedatangannya membuat Caulker ditinggalkan ketika dia dipinjamkan ke Gaziantep.
Saat kembali ke Fenerbahce pada akhir musim lalu, ia dilepas meski kontraknya masih tersisa satu tahun.
Caulker, yang mendapat satu caps untuk Inggris di bawah Roy Hodgson sebelum beralih kesetiaan ke Sierra Leone, melanjutkan: “Saya menandatangani kontrak dengan Fenerbache. Raksasa Turki. Saya membayangkan (Mesut) Özil pergi ke sudut dan saya bersembunyi di tiang depan. .
“Pada hari saya menandatangani kontrak, saya memberikan wawancara 10 menit dalam bahasa Turki, seperti yang saya impikan dengan agen saya ketika kami pertama kali tiba pada tahun 2019. Itu adalah dongeng.
“Kemudian dua hari kemudian gelembung itu pecah, seorang manajer baru tiba-tiba datang dan memutuskan sejak hari pertama dia tidak menginginkan saya. Dia kemudian mempermalukan saya selama 2 bulan sebelum meminjamkan saya.
“18 bulan terakhir ini sangat menyakitkan. Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya dengan marah pada diri sendiri karena memilih bergabung dengan Fenerbahce dan kemudian, tanpa berpikir jernih, membuat keputusan salah lainnya di musim panas dengan pergi ke Turki untuk bertahan ketika saya punya peluang di tempat lain.”
Caulker bergabung dengan tim papan atas Turki lainnya, Fatih Karagumruk, secara gratis di musim panas.
Namun kontrak dua tahunnya dengan tim – yang dikelola oleh legenda Italia Andrea Pirlo – diakhiri atas persetujuan bersama pada akhir Desember.
Kini Caulker kembali ke Inggris, ingin melupakan babak kariernya.
Dia berkata: “Bagaimanapun, hal itu membawa saya ke kemarin, hari ulang tahun saya. Hari dimana saya memberikan diri saya hadiah terbaik dengan membebaskan diri, dan hari ini saya dalam perjalanan kembali ke Inggris untuk menghabiskan waktu yang sangat saya butuhkan bersama keluarga saya ❤️ .
“Apakah saya takut? Ya sedikit. 31 tahun, pengangguran dengan banyak tanggung jawab di kepala saya. Tapi setelah perjalanan yang saya jalani selama 15 tahun terakhir, saya percaya diri untuk mewujudkan apa pun yang Tuhan rencanakan.
“Apakah aku punya penyesalan? Ya, beberapa. Seringkali aku terbuang sia-sia untuk membuktikan diriku layak bagi orang lain, padahal kenyataannya mereka tidak peduli.
“Apa lagi yang harus kulakukan? Aku akan memastikan manajer benar-benar menginginkanku terlebih dahulu 🙃.”
Caulker meninggalkan Spurs setelah hanya satu tahun di tim utama – membuat 28 penampilan di musim 2012/13.
Dia bergabung dengan Cardiff dan memainkan seluruh 38 pertandingan di Premier League 2013/14 yang membuat mereka terdegradasi ke Championship.
Periode papan atas lainnya bersama QPR menyusul, tetapi sekali lagi mereka terdegradasi ke divisi kedua di mana Caulker bertahan selama dua musim lagi.
Masa pinjaman singkat dengan Saints dan Liverpool membuatnya hanya bermain 12 kali, sebelum periode sia-sia lainnya di Dundee membawanya ke Turki.
