Penggemar terbesar Manchester United kemungkinan akan duduk di ruang istirahat Charlton di Old Trafford pada Selasa malam.
Untuk bos Addicks Dean Holden adalah ‘merah selamanya’, pemegang tiket musiman yang membanggakan selama 30 tahun.
2
Dan seseorang yang juga bermain untuk klub di level junior.
Tapi hubungan yang mendalam itu tidak akan menghentikan Holden kelahiran Greater Manchester untuk menyingkirkan pahlawannya dari Piala Carabao.
Kedua klub bertemu di perempat final – dan kali ini Holden juga tidak perlu menyamar sebagai manajer palsu untuk menonton pertandingan tersebut.
Sebaliknya, dia akan dengan bangga keluar dari terowongan tempat dia pernah “bekerja” di semifinal Liga Champions di leg kedua bersama Borussia Dortmund.
Holden (43) mengenang: “Ayah, paman, dan saudara ipar saya semuanya adalah pengurus di Old Trafford.
“Saya pernah gagal sekali dengan tiket pertandingan Liga Champions melawan Borussia Dortmund pada 1997.
“Namun, salah satu steward tidak muncul untuk pertandingan.
“Jadi, ada jaket dan radio hi-vis ekstra. Saya memakainya dan duduk di sebelah orang tua saya di terowongan.
BET SPECIAL – PENAWARAN TERBAIK UNTUK PELANGGAN YANG ADA
“Tuhan tahu apa yang akan saya lakukan jika ada serangan lapangan!”
Holden telah menggunakan sentuhan ringan dan rasa petualangan untuk membantu Charlton bangkit kembali dari musim yang buruk setelah pengangkatannya bulan lalu.
Sekarang setelah dua kemenangan beruntun di League One, termasuk kekalahan 2-1 dari Lincoln pada hari Sabtu yang membuat mereka naik ke urutan ke-12 di klasemen, klub mulai percaya.
Jadi bisakah mereka benar-benar KO United? Holden berkata: “Saya memberi tahu para pemain saya, ‘jika Anda tidak percaya itu bisa terjadi, itu tidak akan terjadi’.
“Saya juga tidak hanya berbicara tentang mengalahkan Man United. Ini berlaku untuk semuanya.
“Orang tua saya telah menjadi pendukung United sepanjang hidupnya.
“Jadi akan spesial juga baginya melihat saya keluar dari terowongan.
“Old Trafford adalah stadion terbaik di dunia, dan kami bermain melawan salah satu klub terbaik di dunia. Namun para pemain Charlton saya dapat menikmatinya – ini adalah pukulan gratis bagi mereka.”
Impian Holden United menjadi kenyataan ketika ia juga bermain untuk tim junior United sebelum bergabung dengan Bolton saat remaja.
United ada dalam darahku. Jika kami tidak mengalahkan mereka pada hari Selasa, saya berharap mereka memenangkan kompetisi.
Dia mengenang: “Saya bermain dengan Wes Brown dan bos Leyton Orient saat ini, Richie Wellens.
“United ada dalam darah saya. Jika kami tidak mengalahkan mereka pada hari Selasa, saya berharap mereka memenangkan kompetisi.
“Saya pasti akan mencoba berbicara dengan Erik ten Hag, manajer United. Dia mengubah budaya di klub.
“Anda bisa melihatnya dari cara dia menangani Ronaldo dan juga mencoret Marcus Rashford karena alasan disiplin.
“Dia menetapkan standar, dan dia membuat tim bermain dengan percaya diri. Dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”
Holden bukan satu-satunya sosok Charlton yang memiliki koneksi United.
Pemain sayap Corey Blackett-Taylor, yang mencetak gol kedua klub setelah gol pembuka Scott Fraser melawan Lincoln di Valley, telah mengetahui secara langsung tentang striker United yang panas Rashford sejak ia masih kecil.
Blackett-Taylor (25) berkata: “Ketika saya berusia sembilan atau 10 tahun di akademi Aston Villa, kami bermain melawan Rashford dan Manchester United.
“Kami semua tahu dia akan menjadi pemain. Pada masa itu dia bermain lebih sebagai No.10 atau di lini tengah.”
Dia menambahkan: “Pertandingan di Old Trafford pasti bisa dimenangkan. Saya belum pernah bermain di sana sebelumnya dan kami akan menikmatinya dan mengekspresikan diri kami.”
