Varian Covid BARU yang dijuluki ‘Kraken’, ttopi yang lepas landas di AS, kini juga terlihat di Inggris.
Hal ini terjadi ketika infeksi Covid-19 di Inggris melonjak ke tingkat tertinggi sejak musim panas, dengan hampir tiga juta orang kemungkinan tertular virus tersebut selama Natal.
Varian baru – yang merupakan cabang dari Omicron – pertama kali terdeteksi di India pada bulan Agustus dan sejak itu telah ditemukan di 25 negara.
Ada apa di balik nama ‘Kraken’ yang diberikan pada varian baru XBB.1.5?
Julukan ‘Kraken’ diberikan kepada varian tersebut oleh pengguna Twitter – ras ini tidak memiliki nama resmi dengan huruf Yunani karena merupakan versi Omicron.
Nama tersebut pertama kali diusulkan di Twitter oleh ahli biologi evolusi Prof T. Ryan Gregory.
“Tahun ini, beberapa dari kita memutuskan bahwa kita memerlukan nama panggilan untuk varian-varian yang patut diperhatikan, karena WHO tidak memberikan nama baru apa pun dalam sistem mereka,” tulisnya.
“Kami menggunakan nama makhluk mitologi untuk varian yang dibahas di luar diskusi teknis.”
Kraken adalah legenda pelaut kuno tentang gurita raksasa yang berenang dari kedalaman untuk menghancurkan kapal dan menyeret awaknya hingga mati dengan kejam di bawah laut.
Ia telah muncul di banyak buku dan film, termasuk Pirates of the Caribbean.
Hewan tersebut diduga berdasarkan penampakan cumi-cumi raksasa yang bisa tumbuh hingga panjang 40 kaki.
Apa saja gejalanya?
Belum ada data resmi yang dirilis mengenai tanda-tanda infeksi varian baru tersebut, tetapi sebagai cabang dari Omicron, banyak gejala awalnya yang mirip dengan versi varian sebelumnya.
Menurut aplikasi gejala Zoe, ini termasuk:
- pilek
- sakit kepala
- kelelahan (ringan atau berat)
- bersin
- sakit tenggorokan
Seorang pakar Amerika berpendapat bahwa orang yang terjangkit varian baru ini lebih mungkin mengalami gejala seperti pilek, dibandingkan flu.
Allison Arwady, komisaris Departemen Kesehatan Masyarakat Chicago, mengatakan pada konferensi pers: “Kami melihat lebih banyak orang yang sebenarnya hanya mengalami gejala seperti flu.”
“Tetapi mereka cenderung tidak terkena penyakit seperti flu, dan merasa sangat, sangat sakit (gejalanya seperti) demam tinggi.”
Gejala pilek yang khas termasuk pilek, sakit tenggorokan, batuk, dan hidung tersumbat, menurut NHS.
The Sun mendesak masyarakat Inggris untuk melindungi diri dari Covid dan flu sebagai bagian dari kampanye “Lakukan Ganda” dan cukup berhasil.
Apakah XBB.1.5 lebih portabel dibandingkan varian lainnya?
Strain Omicron telah ditemukan lebih ringan dibandingkan strain lain yang ada sebelumnya.
Dan peluncuran vaksin secara besar-besaran di Inggris berarti banyak orang sudah memiliki perlindungan terhadap penyakit tersebut.
Itu Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan XBB.1.5 adalah “subvarian yang paling menular yang pernah terdeteksi”.
Versi baru dari virus ini telah memperoleh mutasi tambahan yang membuatnya lebih baik dalam menghindari kekebalan dan karena itu “lebih menular”, kata Prof Francois Balloux dari UCL Genetics Institute.
Dia menambahkan: “Frekuensi penyakit ini diperkirakan akan meningkat di seluruh dunia, dan mungkin akan menyebabkan sebagian kecil kasus di seluruh dunia dalam waktu dekat.
Oleh karena itu, hal ini dapat meningkatkan jumlah kasus di Inggris dalam beberapa minggu mendatang.
Namun, Prof Jonathan Ball, ahli virologi di Universitas Nottingham, mengatakan “tidak ada bukti bahwa penyakit ini lebih berbahaya” dibandingkan jenis virus yang ada saat ini.
“Ini mungkin lolos dari antibodi, tapi itu bukan satu-satunya kekebalan yang kita miliki.
“Sistem imun kita sudah terbiasa beradaptasi dengan virus,” jelasnya.
Apa yang telah kita lihat di Inggris sejauh ini?
Di Inggris, kasusnya rendah dan suplemen Omicron menyumbang kurang dari lima persen tes positif yang tercatat.
Data dari Institut Penyanyi menyatakan bahwa suku tersebut bertanggung jawab atas setengah dari seluruh kasus Covid di Wirral – salah satu daerah yang paling terkena dampaknya, kata pengawas tersebut.
Strain yang dominan di Inggris adalah BQ.1 – cabang dari BA.5, yang merupakan nenek moyang dekat dari strain Omicron asli yang muncul pada musim dingin lalu.
BQ.1 mengambil alih pada bulan November, ketika direktur medis NHS Sir Stephen Powis memperingatkan bahwa hal itu akan mendorong “peningkatan lebih lanjut” di rumah sakit.
Cara terbaik melindungi diri sendiri dan orang lain
Kepala Penasihat Medis Susan Hopkins mengatakan kepada warga Inggris yang sakit untuk “mencoba tinggal di rumah jika mereka sakit” dan “memakai penutup wajah” jika harus keluar.
Dr Belinda Griffiths dari The Fleet Street Clinic mengatakan “Akal sehat” harus digunakan dalam penggunaan masker secara umum.
“Jika Anda bugar dan sehat, dan tidak ada kontak dekat yang diketahui menderita batuk, pilek, flu, atau Covid, maka tidak ada alasan untuk memakai masker.”
Orang yang memiliki gejala penyakit harus didorong untuk tinggal di rumah, dan bekerja dari rumah, namun jika tidak memungkinkan, mereka harus memakai masker “untuk kesopanan umum”, jelasnya.
“Dengan memakai masker, mereka membatasi penularan virusnya ke orang lain saat mereka batuk dan bersin.”
